Bỏ nhỏ cú thứ ba
Bỏ nhỏ cú thứ ba (third shot drop) trước hết là một câu hỏi về thời điểm. Mọi thứ còn lại — mặt vợt, quỹ đạo vung, cổ tay — đều là hạ lưu của chuyện bạn chạm bóng khi nào.
Ba thời điểm để đánh cú thứ ba
Có ba thời điểm cơ bản để đánh cú thứ ba: ngay khi bóng vừa nảy (bắt nửa nảy), tại đỉnh, hoặc khi bóng rơi khỏi đỉnh. Mỗi cách có thời điểm của riêng nó. Riêng với cú bỏ nhỏ, một trong ba cho bạn sự ổn định.
Thời điểm tối ưu: khi bóng rơi khỏi đỉnh
Thời điểm dễ nhất và thuận lợi nhất để đánh một cú bỏ nhỏ thật ổn định là khi quả bóng vừa rơi khỏi đỉnh, trên đường đi xuống.
Nghĩa là bạn đã phải hối hả lùi về phía sau quả bóng — để nó có thời gian lên đỉnh và bắt đầu rơi, còn bạn bước tới để kết nối với nó. Lùi hẳn ra sau điểm nảy. Cho quả bóng thời gian rơi khỏi đỉnh. Đó là khung cửa đẹp nhất để đánh một cú bỏ nhỏ lặp lại được.
Khi không kịp: bắt nửa nảy
Nếu đó là một cú drive rất sâu và nặng, bạn không có thời gian chờ quả bóng rơi khỏi đỉnh. Hãy bắt nửa nảy — và nhớ để trọng lượng cơ thể đi xuyên qua cú đánh ấy, đừng chỉ mỗi cánh tay.
Khi bóng dọn cỗ: tấn công tại đỉnh
Nếu đó là một quả bóng bổng nông chờ sẵn, thì không còn là bỏ nhỏ nữa. Bước lên gần hơn, vào sau quả bóng khi nó dâng lên đỉnh, và tấn công — một cú dứt điểm xuyên phá, hoặc một cú roller cuộn xoáy tấn công. Cú khác, ý đồ khác.
Cơ chế — từ mặt đất lên
Trụ chân cùng bên vào sau đường bay của quả bóng — không phải bên cạnh nó. Đây là thế cuộn lò xo. Nguyên lý tổ chức cho thời điểm và chuyển động tiến tới của cú đánh.
Chuyển trọng lượng tới chân đối diện. Trọng lượng cơ thể đi từ chân trụ tiến lên, đón quả bóng ở phía trước, rồi truyền vào bàn chân kia. Cánh tay vung từ vai như một quả lắc — đầu vợt buông thõng xuống, cổ tay ngả nhẹ về sau thành hình chữ L.
Điểm chạm đến sớm trong pha chuyển trọng lượng — trọng lượng đang sang bàn chân đối diện nhưng chưa đáp hẳn xuống. Chính điều này cho cú bỏ nhỏ độ mềm của nó. Trọng lượng và mặt vợt cùng gặp quả bóng, ở phía trước. Cú vung quả lắc chải ngược lên lưng quả bóng, đưa nó vồng lên và vượt qua lưới.
Thân người tiếp tục tiến lên — không phải vì bạn chạy xuyên qua cú đánh, mà vì đà theo của cú đánh dẫn bạn tiến tới trong một chuyển động liền mạch. Không đứng chờ xem cú này hay tới đâu. Đến lúc ấy thì đã quá trễ để di chuyển, dù đó có là một cú tuyệt hay.
Cảm giác là một cú thảy bao đậu trò cornhole. Vòng cung mượt, cánh tay thả lỏng, trọng lượng cơ thể phía sau. Không phải cú đâm. Không phải cú hất. Một cú thảy.
Hỏng ở đâu
Bốn kiểu lỗi hiện ra nhiều nhất:
Bóng vọt lên cao và nông. Bạn đang ngả người ra sau, rời khỏi quả bóng. Không có chuyển trọng lượng về trước.
Bóng bay dài. Bạn bắt nửa nảy — quá sớm, quả bóng còn đang lên.
Bóng cắm vào lưới. Bạn đứng thẳng dậy giữa cú đánh thay vì tiến lên đón nó. Trọng lượng đi lên thay vì đi tới.
Bóng bay lung tung mỗi quả một nơi. Chạm bóng trễ. Cổ tay đang ứng biến chữa cháy, vì cánh tay phải làm hết mọi việc.
Lối tắt chẩn đoán: bỏ qua cây vợt. Nhìn vào đôi chân và trọng lượng. Bạn có ở sau quả bóng không? Trọng lượng có đang tiến về trước không? Quả bóng có đang rơi khỏi đỉnh không?
Đặt bóng vào đâu
Mục tiêu của bạn là đối thủ, không phải một vùng sân. Hãy hình dung một chiếc vòng hula quanh chân mỗi đối thủ, cộng thêm khoảng trống giữa hai chiếc vòng ấy. Đó là mục tiêu chính — nơi 85% cú bỏ nhỏ của bạn nên chạm đất.
Đánh vào mép trước của chiếc vòng, hoặc vào khoảng giữa hai vòng. Quả bóng nên đạt đỉnh sớm và rơi xuống khoảng ấy.
Đừng đứng ngắm — hãy theo bóng vào
Đừng đứng đó ngắm cú bỏ nhỏ đẹp đẽ của mình. Nếu bạn đứng ngắm, nó sẽ chẳng hay đến thế đâu. Điều làm một cú bỏ nhỏ cú thứ ba trở nên lợi hại là cả đội đã theo bóng tiến vào, chứ không chỉ đứng nhìn.
Làm sao biết khi nào nên tiến vào? Có vài cách. Bạn quen dần với cảm giác bóng rời mặt vợt, và bạn biết. Thêm nữa, khi theo cú đánh của mình tiến lên, bạn thẩm định chất lượng cú đánh trong lúc di chuyển — không phải trước khi di chuyển, vì như thế sẽ quá trễ.
Đánh / Tiến / Split
Mọi cú đánh — mà đặc biệt là cú bỏ nhỏ cú thứ ba — bạn chạm bóng và theo đà. Trong lúc theo đà, bạn di chuyển cùng hướng với quả bóng vừa đánh. Bạn theo nó ngay khi mặt vợt vừa rời quả bóng.
Bạn phải luôn split step ngay trước khi đối thủ đánh quả bóng của bạn. Nên hễ đánh xong, mặc định là bạn đang di chuyển theo cú đánh của mình, cùng quỹ đạo, cho đến ngay trước lúc đối thủ chạm bóng. Rồi split step.
Lỡ là một quả bổng thì sao?
Đôi khi bạn đánh một cú tệ và nó vọt bổng lên. Thường thì bạn cảm được những cú này, nhận ra ngay giây bóng rời vợt. Lúc ấy bạn đã tiến vào hai bước rồi — tốt. Cứ split step sớm và giữ vững chỗ đứng.
Khoảnh khắc bạn nhận ra đối thủ sắp đánh úp xuống mình — sắp tấn công — hãy split step và sẵn sàng phòng thủ.
Cảm giác khi làm đúng
Mượt, không giật cục. Đôi vai thả lỏng. Nhịp bớt hối hả hẳn. Khi phần chuẩn bị đã đúng, cú đánh gần như tự nó lo liệu. Cánh tay vung từ vai. Cổ tay chẳng phải làm trò gì khéo léo. Quả bóng vẽ vòng cung qua lưới và rơi xuống mép trước phần sân của họ.
Bạn sẽ biết, vì sự hối hả biến mất. Cú đánh có thời gian ở trong nó.